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Mon nom est Grank

Mon nom est Grank. Je suis une chouette âgée au moment où je couche ces mots sur le papier. Mais cette histoire doit être racontée, et j’irai aussi loin que possible dans mon récit avant de m’éteindre. Les temps ont bien changé depuis ma jeunesse. J’ai éclos dans un monde de chaos et de guerres sans fin. La magie était partout, et d’étranges enchantements pesaient sur le cours des choses. Les clans et les royaumes s’affrontaient avec sauvagerie. Des esprits malfaisants se mêlaient des affaires des chouettes et des hiboux. Les pires d’entre eux s’appelaient les hagsmons. Oh, quelle sombre époque, mon bon lecteur… Quand ils ne se déchaînaient pas contre notre roi H’rathmore, Chef suprême du N’yrthghar, les seigneurs, les chefs de guerre et les petits princes s’étripaient entre eux, morcelant ainsi les territoires comme l’été brise les mers gelées en milliers d’icebergs et réduit la banquise en miettes.

Le goût de la guerre se transmettait de génération en génération, si bien qu’il semblait impossible d’y mettre un terme. Quand le vieux H’rathmore mourut, son fils, H’rath, devint à son tour Chef suprême. Et moi, de par ma haute naissance et la profonde amitié qui me liait à H’rath et à sa compagne, la reine Siv, je fus amené à pénétrer dans cet univers de sang et de rivalité, de complots et d’anarchie, pour lequel je n’avais pas le moindre penchant. Contrairement au roi, j’étais un piètre soldat. Je fis cependant de mon mieux pour le servir en tant que confident, mais aussi comme émissaire auprès de tel clan agité ou de tel seigneur mécontent. En vérité, je maniais bien mieux les mots que les armes de glace avec lesquelles mes compatriotes s’entretuaient. Je me rendais plus utile en planifiant des stratégies qu’en ralliant les troupes au combat. Malgré mon aversion pour les intrigues et les querelles meurtrières, je sentais que le devoir m’ordonnait de rester aux côtés de mon jeune roi afin de l’aider à unifier son territoire éclaté, à résister aux assauts de ses ennemis et peut-être à éliminer les hagsmons et leur magie insidieuse.

Toutefois, même les situations les plus chaotiques obéissent à des rythmes naturels. Aux tempêtes succèdent toujours des accalmies. Les conflits les plus longs connaissent des périodes de trêve fragile. Lors de ces brefs répits, je pris l’habitude de me risquer à explorer des domaines très éloignés de l’art de la guerre. Cher lecteur, tu dois comprendre que, quoique très proche de H’rath et de Siv depuis l’enfance, j’ai toujours apprécié la solitude. J’ai su très tôt que je faisais partie de ces créatures destinées à demeurer seules. Je n’ai jamais eu de compagne. L’unique femelle que j’aie désirée, celle pour laquelle mon gésier vibrait d’un amour tendre et sincère, se trouvait déjà… Mais laissons cela. J’y reviendrai. Je me contenterai de dire pour le moment que le destin en avait décidé ainsi.